現金３４００万円を残してアパートでひっそりと孤独死した身元不明の女性…　一体誰なのか…　「行旅死亡人」のミステリーを追う　全国に１００人程度の姓で身元判明　＝ネットの反応「松本清張の小説を読んだような読後感」「こういう話を聞くと、やっぱり戸籍制度は大事」

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現金３４００万円を残して孤独死した身元不明の女性、一体誰なのか（後編）
身元判明、そして分かったこと

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（前編はこちら）
現金３４００万円を残して孤独死した身元不明の女性、一体誰なのか（前編）
「行旅死亡人」のミステリーを追う
２０２０年４月、ある高齢女性が、兵庫県尼崎市のアパートでひっそりと独りで亡くなった。女性の身元が分かる遺品はなかったが、自宅の金庫には現金約３４００万円が残されていた。この所持金の額は、身元不明の死者を指す「行旅死亡人」の中でも１０年間で断トツのトップ。いったいこの女性はどんな人物だったのか。限られた手掛かりを頼りにミステリーを追いかけた。（共同通信＝武田惇志、伊藤亜衣）
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行旅死亡人の女性。遺品のアルバムから

現金３４００万円を残して亡くなった高齢女性。警察も探偵も身元を明らかにできなかった「行旅死亡人」だが、遺品の印鑑に刻まれた「沖宗」という珍しい姓を手がかりに、私たちはついに女性の身元を特定した。（共同通信＝武田惇志、伊藤亜衣）

▽全国に１００人程度しかいない珍しい姓

　インターネット上の情報では、「沖宗」姓は全国に１００人程度しかいないという。沖宗家のルーツをブログで追究する広島県府中市の自営業、沖宗生郎さん（７２）にメールで調査への協力を依頼すると、「私の親戚かもしれない人ですしね」と快諾してくれた。

　まず、電話帳で調べた各地の沖宗さんに取材しつつ、生郎さんが持つ江戸時代からの系図とつなぎ合わせることで、沖宗一族の家系図を作成することにした。

　その中に、よど号ハイジャック事件（１９７０年）の際に搭乗していた元客室乗務員の沖宗（旧姓）陽子さん（７３）も含まれていた。彼女が保有していた詳細な系図を提供してくれたこともあり、ほぼ全国の沖宗姓の分布を網羅。その結果、系図が判明しないのは広島市内に点在する沖宗姓に絞られた。

　そこで昨年６月中旬の休日、広島市へ赴き、接触できていない沖宗姓を尋ね歩いた。２日間で計約１０軒の沖宗さん宅を訪れ、「周囲で行方が分からない女性はいませんか」と聞いたり、女性の写真を見せたりして回った。しかし「聞いたことありませんね」と言われるばかりで、ほとんど手応えが得られなかった。

　唯一、気になる話をしたのが元広島市議（自民）の沖宗正明さん（７０）だ。玄関先で取材に応対してくれた。事情を説明すると「今春、亡くなった母には妹がいたそうですが、どこにいるのか…。母は何も話したがらず、気になっていました」と明かし、「市役所で戸籍を確認してみます」と言ってくれた。

　「千津子は私の叔母でした」。週明け、普段の仕事をしていると正明さんから携帯に電話があり、興奮した口ぶりでそう告げられた。

　戸籍上、千津子さんは正明さんの母である照子（故人）さんの妹で、４人姉妹の次女に当たっていた。姉妹は広島市南区の宇品地区の出身で、病院のカルテにあった「２３歳まで広島におり、３人姉妹がいた」との生前の本人証言とも合致する。唯一違ったのは、生年が１９３３年となっていたこと。４５年９月生まれとなっていた年金手帳の記載より１２年も古かったことだ。

　３３年と４５年９月の間には、第二次世界大戦がある。「なんらかの理由で、生年月日を４５年８月６日の原爆の日の後にずらそうとしたのだろうか？」との疑問も浮かんだ。正明さんによると、経緯は分からないが照子さんは被爆者健康手帳を持っていたという。それにしても実年齢と干支（えと）が１回りも違っていたとは衝撃的だった。

戸籍謄本と年金関連の書類。生年月日が１２年も違っている

　相続財産管理人の太田弁護士を通じ、判明した事情を兵庫県警へ連絡したところ、事態は動きだした。警察はＤＮＡ鑑定を実施。そして４カ月後、ついに遺体が「沖宗千津子」さん本人と判明した。婚姻歴がなく、自宅の契約名義だった「田中」姓には改姓していなかったことも分かった。

　正明さんもその後、少しずつ叔母の記憶を思い出していった。「確かに、子どものころ会った覚えがあります。けれど、彼女が３０歳前後に広島を離れて関西へ出て以降、疎遠になったままでした。こんな形で再会するとは…人生とは何かを考えさせられる出来事です」

　残念ながら、千津子さんの姉妹のうち２歳年上の長女の照子さんと、１０歳年下の末妹の２人は亡くなっていた。存命の三女も認知症で、詳しい話を聞くことはできない。

　めいの一人は「母は３姉妹だと聞いていた」と驚いていた。このエピソードも、千津子さんが何らかの事情で身を隠して生きていかざるをえなかった事情を私たちに想起させるものだった。　

　▽「卒業後ぱたっと音信が…」

　千津子さんが生まれた広島市南区の宇品地区も訪れた。すでに姉妹の生家はなく、新たな住宅が建っており、当時を知る人は見つからなかった。一方、姉妹の母の生まれ故郷で、千津子さんが国民学校と中学時代を過ごした広島県呉市川尻町の小用（こよう）地区には、確かな痕跡が残されていた。

瀬戸内海に面した港町、小用地区は漁業と海運の町として知られており、姉妹の父も船乗りをしていた。父母がどのように出会い、結婚したのかは定かではない。

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